«Hay que enseñar a los jóvenes que comprar en el comercio local tiene un impacto positivo»

«Llevamos 95 años aquí: ¡El cartel de la bacalada es el mismo desde entonces!»

Dirige Ultramarinos Gregorio Martín, una tienda ubicada en la calle Artekale del Casco Viejo de Bilbao con casi un siglo de historia (1931) que sigue acumulando colas y que forma parte de la memoria de Euskadi. Estudio Ingeniería de Minas «por obligación», pero lo que siempre le ha gustado es estar detrás del mostrador de la tienda y atender y asesorar a los clientes, así que cuando terminó sus estudios, se dedicó al negocio familiar.

Arbiol, que durante años ha estado vinculado a la Asociación de Comerciantes del Casco Viejo, afronta esta nueva etapa con «ganas y responsabilidad».

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– ¿Qué espera conseguir en esta nueva etapa como presidente de bilbaoDendak?

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– Espero conseguir una mayor representación, mas unión entre los comercios y, sobre todo, que Bilbao tenga en cuenta todos los barrios, grandes y pequeños, en esa ciudad de futuro que estamos construyendo. El comercio es un pilar fundamental. Me siento valorado porque me han elegido entre todos. Afronto esta etapa con ganas y con una parte de preocupación y responsabilidad, porque hablas en nombre de mucha gente.

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– ¿Qué momento viven el comercio y la hostelería de Bilbao?

– El comercio depende del tipo de sector, porque es muy amplio. No estamos en un buen momento, pero el comercio históricamente se ha ido adaptando a las diferentes circunstancias.

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– ¿Por qué no es un buen momento?

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– El consumo ha cambiado muchísimo. Nos tenemos que ir adaptando a lo que nos demanda la clientela, pero sin perder nuestra característica principal, que es el trato personalizado. Es la esencia del pequeño comercio.

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– ¿Qué tipo de negocios necesita Bilbao?

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– Necesita negocios especializados que se dediquen a temas concretos. Bilbao necesita referencias a las que puedas acudir cuando necesitas algo específico.

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– ¡Lleva toda la vida detrás del mostrador de Gregorio Martín!

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– Empecé desde bien pequeño. Estudié Ingeniería de Minas porque me obligaron, pero después de acabar vine a trabajar a la tienda, es lo que siempre me ha gustado. Llevo aquí 25 años. Echo de menos estar en el mostrador. Hay una parte de compra, de búsqueda de productos… que es igual de importante que estar de cara al público, pero me gusta mucho más tratar con la gente.

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– Es un comercio que nació en 1931, casi centenario, que sigue acumulando colas. ¿Cuál es la clave para sobrevivir tantos años?

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– Creo en la fidelización de los clientes. Hay que tratarles bien. Y, por supuesto, es importante la calidad del producto y la especialización. Tienes que saber hablar de lo que estás vendiendo, es primordial saber asesorar en un comercio. Lo que más me gusta de trabajar en una tienda es la relación con las personas.

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– Cada vez quedan menos negocios como el suyo y resulta complicado encontrar relevo generacional. ¿Por qué?

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– Creo que una de las cosas que hemos hecho mal los comerciantes es no saber trasladar la esencia de nuestro negocio. Siempre hablamos de cosas malas y no de las buenas. Y quizás por eso la gente joven no se siente atraída. Tener un comercio te permite tener relación con muchísimas personas, crecer profesionalmente y como persona, porque también tratas temas que te afectan como ciudadano. No hemos sabido vender eso. El día que sepamos vender nuestros negocios como buenas oportunidades, eso cambiará.

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– ¿Cómo hacerlo?

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– Muchas veces la gente quiere crear un negocio nuevo sin pensar en coger los que llevan mucho tiempo funcionando. Hay comercios que ya están triunfando. ¿Por qué no seguir con ellos en vez de crear otros nuevos? Es una oportunidad. También tenemos que educar al consumidor. No es una tarea fácil, pero hay que hacerle ver que lo que compra en el pequeño comercio influye directamente en su entorno. Creo que la gente debería ser empática en ese aspecto y consumir aquí. Es precisamente eso lo que deberíamos enseñar a la gente joven.

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– ¿La gente joven se siente atraída por el comercio local?

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– Con la tecnología, los jóvenes se han acostumbrado a comprar a través de la pantalla. Hay que hacerles ver el resultado y el impacto positivo de su compra en el comercio local. En este sentido, hay campañas que el Ayuntamiento está desarrollando en los colegios para dar a conocer la base del comercio local. Creo que es importantísimo.

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– Cada vez hay más turistas Bilbao. ¿Benefician la actividad comercial?

– El turismo no es malo para el comercio. Podría llegar a serlo si se llega a descontrolar, cosa que en Bilbao no es así.

– Proliferan las tiendas de moda rápida. ¿Cómo puede competir el pequeño comercio?

– Con la calidad del producto, el trato personalizado y, sobre todo , con la sostenibilidad. Son cosas que están ahí y hay que hacer que la gente vea cuál es la diferencia entre un comercio y otro. Dentro de la experiencia de compra está el asesoramiento y el trato personal. Esa experiencia, si no hay un cara a cara o un trato entre dos personas, no va a ningún sitio. Es más, dudo que exista.

– El precio de los alquileres, el auge del comercio ‘online’ y la falta de relevo generacional, entre otras razones, ha obligado a muchos comercios a cerrar… ¿Está perdiendo Bilbao fuelle comercial?

– Los cierres tienen muchas causas diferentes. Hay gente que cierra porque lleva toda la vida trabajando y tiene derecho al descanso, por ejemplo. Habría que analizar la viabilidad de esos negocios que van a cerrar y la continuidad que pueden tener por parte de la gente joven.

– Cada vez hay más tiendas que deciden abrir los domingos. ¿Es usted partidario?

– Hay una ley que permite abrir, así que quien quiera abrir, que abra. Que cada uno decida en función de la rentabilidad siempre y cuando se cumplan los requisitos. En mi caso, no sería viable. Hay que buscar la rentabilidad real, no solo pensar en lo que voy a vender. También hay que tener en cuenta los gastos de personal, tienen que ser viables.

– ¿Considera que las restricciones de la Zona de Bajas Emisiones (ZBE) han provocado que menos gente compre en los comercios de Bilbao?

– Las restricciones han influido en la llega de gente a Bilbao, pero tienen que ver con la evolución de las ciudades. Por lo tanto, hay que amoldarse a esas nuevas restricciones que se han puesto en marcha. Eso no signfiica que no afecte a los comercios.

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